Thép chịu lực là nguyên liệu chính để sản xuất vòng bi. Vòng bi là thành phần cốt lõi của hầu hết các thiết bị cơ khí quay và được sử dụng rộng rãi trong ô tô, máy bay, đường sắt cao tốc, thiết bị đo đạc và các thiết bị khác trong đời sống thực. Trong các thiết bị này, môi trường làm việc của vòng bi rất khắc nghiệt và phức tạp. Chúng cần hoàn thành vòng quay tốc độ cao và ổn định trong khi chịu được lực đùn, ma sát mạnh và nhiệt độ cực cao.
Rõ ràng, chất lượng của vòng bi liên quan đến độ an toàn và độ tin cậy của thiết bị cơ khí nên vòng bi có yêu cầu cực kỳ cao đối với vật liệu làm nên chúng. Thép chịu lực là một trong số ít vật liệu có khả năng đáp ứng cao các điều kiện, thậm chí còn được ngành công nghiệp ca ngợi là “Vua thép”. Do tính chất đặc biệt của thép chịu lực nên mỗi bộ phận của nó cần được thiết kế đặc biệt bằng một quy trình riêng. Hơn nữa, quy trình sản xuất thép chịu lực đòi hỏi trình độ kỹ thuật cao trong luyện thép và tinh luyện nguyên tố hóa học.
Với việc nâng cao sức mạnh quốc gia toàn diện của nước ta, việc sản xuất thép chịu lực và sản xuất vòng bi đang dần đi đúng hướng. Tuy nhiên, vẫn phụ thuộc nhiều vào nhập khẩu thép chịu lực cao cấp. Số liệu cho thấy, ngay từ năm 2014, sản lượng vòng bi hàng năm của nước ta đã đạt 19,6 tỷ bộ, đứng thứ ba thế giới. Cho đến nay, doanh số bán vòng bi trong nước đứng đầu thế giới nhưng vẫn còn khoảng cách lớn giữa chất lượng và sản xuất thép vòng bi cao cấp với nước ngoài. Điều này chủ yếu là do nước ta chưa làm chủ được công nghệ cốt lõi tiên tiến trong quá trình tinh chế thép chịu lực. Vì thép chịu lực đủ tiêu chuẩn không thể có bất kỳ tạp chất nào nên nhà máy cần phân bổ đều cacbua trong quá trình sản xuất thép chịu lực để nâng cao chất lượng thép chịu lực.
Trong những năm gần đây, thông qua nghiên cứu công nghệ luyện thép và quy trình xử lý nhiệt, nước ta đã kiểm soát hàm lượng oxy trong vòng bi đến mức thấp hơn rất nhiều so với 5 phần triệu, mức tiên tiến của thế giới và đã làm chủ được công nghệ cốt lõi về kiểm soát chất lượng vốn có của mình. .
